Migraine is een complexe hersenaandoening die meer dan 10% van de Nederlandse bevolking treft. Volgens de Wereld Gezondheidsorganisatie behoort migraine wereldwijd tot de 7 meest invaliderende aandoeningen. Deze vorm van heftige hoofdpijn is bijzonder prevalent onder vrouwen en kan zelfs jonge kinderen beïnvloeden. Ook komt migraine vaak voor in combinatie met depressie, chronische stress en angststoornissen. Hoewel de exacte oorzaken van migraine nog steeds een onderwerp van onderzoek zijn, begint men de potentieel cruciale rol van de darm-brein as in het begrijpen en behandelen van deze aandoening te erkennen.
De symptomen: zo herken je migraine
Migraine is meer dan gewoon een hoofdpijn; het is een neurologische aandoening die wordt gekenmerkt door intense en vaak terugkerende hoofdpijn. Deze hoofdpijn kan variëren van matig tot ernstig en is meestal gelokaliseerd aan één kant van het hoofd. Patiënten ervaren een kloppend of bonzend gevoel dat uren tot dagen kan aanhouden. Migraine gaat vaak gepaard met een reeks bijkomende symptomen die de kwaliteit van leven significant kunnen beïnvloeden:
- De pijn bij migraine wordt vaak beschreven als een intense kloppende of bonzende pijn die kan verergeren bij fysieke activiteit.
- Vele mensen met migraine ervaren misselijkheid, en sommigen hebben ook last van braken, wat de aandoening verder debiliterend maakt.
- Tijdens een migraineaanval kan gewoon licht of normaal geluid pijnlijk zijn, wat leidt tot een voorkeur voor donkere en stille ruimtes.
- Ongeveer een derde van de mensen met migraine ervaart ‘aura’, unieke visuele of sensorische verstoringen die een aanval aankondigen. Aura’s kunnen verschijnen als flitsen van licht, blinde vlekken, of tintelingen aan één kant van het gezicht of in een arm of been.
De impact van de communicatie tussen de darmen en het brein
Recent onderzoek heeft een intrigerende connectie aan het licht gebracht tussen onze darmen en onze hersenen, bekend als de darm-brein as. Deze twee-richtings communicatiekanaal tussen het gastro-intestinale stelsel en het centrale zenuwstelsel onthult dat de activiteiten in onze darmen direct kunnen beïnvloeden hoe onze hersenen functioneren. Dit concept is vooral relevant voor het begrijpen van migraine, een complexe neurologische aandoening.
Wat is de darm-brein as?
De darm-brein as omvat een netwerk van neuronale, hormonale en immunologische communicatieroutes. Dit netwerk verbindt het enterisch zenuwstelsel van de darmen met het centrale zenuwstelsel van de hersenen. De vaguszenuw speelt hierbij een centrale rol; het is een van de belangrijkste zenuwen die signalen van de darm naar de hersenen zendt. De darmmicrobiota – de miljarden bacteriën die in onze darm leven – hebben een cruciale invloed op deze signalering.
3 mogelijke oorzaken van migraine
Dysbiose in de darm draagt bij aan gevoeligheid voor migraine aanvallen
Studies tonen aan dat dysbiose, een verstoring van de darm, kan leiden tot de productie van pro-inflammatoire cytokines. Deze ontstekingsbevorderende stoffen kunnen de doorlaatbaarheid van de darmbarrière verhogen, waardoor toxinen en andere ontstekingsmediatoren in de bloedbaan terechtkomen. Dit kan bijdragen aan systemische ontsteking, wat weer de gevoeligheid voor migraine kan verhogen door de zenuwbanen te sensibiliseren die pijn signaleren.
Synthese neurotransmitters in de darmen voor regulatie migraine
Het darmmicrobioom speelt ook een rol bij de synthese van neurotransmitters zoals serotonine en gamma-aminoboterzuur (GABA), die essentieel zijn voor het reguleren van pijn en stemming. Een onevenwichtigheid in deze neurotransmitters kan niet alleen de pijndrempel beïnvloeden maar ook de frequentie en ernst van migraineaanvallen.
Hormonale veranderingen staan bekend om impact bij migraine
Hormonale veranderingen, die nauw verband houden met de darmfunctie, kunnen ook een impact hebben op migraine. Bijvoorbeeld, schommelingen in oestrogeenniveaus, die kunnen fluctueren als gevolg van veranderingen in de darmmicrobiota, zijn bekend om migraineaanvallen te beïnvloeden, vooral bij vrouwen.
Belangrijke rol van korte-keten vetzuren bij migraine
Korte-keten vetzuren (KKVZ) zoals butyraat spelen een cruciale rol in het handhaven van de gezondheid van de darmbarrière en het onderdrukken van ontstekingsreacties.
Onderzoek suggereert dat een gebrek aan KKVZ-producerende bacteriën in de darmen bij migrainepatiënten kan bijdragen aan de frequentie en intensiteit van migraine aanvallen. Dit biedt een nieuwe kijk op potentiële behandelingsopties, zoals het toedienen van KKVZ om de darmgezondheid en migrainesymptomen te verbeteren.
Effectieve natuurlijke remedie en preventie migraine
Een gezond darmmicrobioom en probiotica
Het gebruik van probiotica, levende micro-organismen die de gezondheid van de gastheer kunnen verbeteren wanneer ze in voldoende hoeveelheden worden ingenomen, wordt ook onderzocht als een mogelijke behandeling voor migraine.
Probiotica kunnen helpen om dysbiose te corrigeren en de productie van KKVZ te stimuleren, waardoor de darmbarrière wordt versterkt en ontstekingsreacties verminderen. Hoewel het bewijs nog gemengd is, tonen sommige studies significante verbeteringen in de frequentie en ernst van migraine aanvallen bij patiënten die probiotica gebruiken.
Door te focussen op onze darmgezondheid, kunnen we niet alleen onze algemene welzijn verbeteren, maar mogelijk ook een effectievere aanpak van migraine ontwikkelen. Waarbij we verder kijken dan medicijnen, maar juist kijken naar de onderliggende oorzaak en biologische interacties tussen ons brein en darmen.
